Skład tegorocznej szczepionki przeciwko grypie dla półkuli północnej różni się antygenowo od dominującego szczepu wirusa grypy krążącego w populacji. Implikuje to mniejszą skuteczność szczepienia w zapobieganiu zachorowaniom, co potwierdzają przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych oraz Wielkiej Brytanii badania (p. Wstępne dane wskazują na małą skuteczność tegorocznej szczepionki przeciwko grypie i Mała skuteczność tegorocznej szczepionki przeciwko grypie również w Wielkiej Brytanii).
W czasopiśmie „Eurosurveillance” opublikowano wyniki badania oceniającego skuteczność rzeczywistą tegorocznej szczepionki przeciwko grypie (3-walentnej, inaktywowanej) w zapobieganiu hospitalizacjom związanym z zachorowaniem na grypę potwierdzoną laboratoryjnie. Skuteczność oceniono dla pierwszych 8 tygodni sezonu epidemicznego, tj. od 7 grudnia 2014 r. do 25 stycznia 2015 r. Dane zgromadzone w ramach powszechnego programu nadzoru epidemiologicznego pozyskano z 10 szpitali obejmujących opieką zdrowotną 48% mieszkańców wspólnoty autonomicznej Walencji. Na podstawie przeglądu dokumentacji medycznej do badania włączono pacjentów, którzy zgłosili objawy choroby grypopodobnej (ILI) w ciągu 7 dni od daty przyjęcia do szpitala (3998 osób). Od pacjentów pobrano wymazy z nosowej części gardła oraz gardła w celu potwierdzenia lub wykluczenia obecności wirusa grypy (badanie RT-PCR). Status szczepienia zweryfikowano na podstawie danych z powszechnego rejestru szczepień. Za zaszczepione uznano osoby, które otrzymały szczepienie przeciwko grypie co najmniej 14 dni przed wystąpienia pierwszych objawów ILI.
Ostatecznie analizą objęto 1346 chorych, w tym 1108 (82%) osób >65. roku życia. Grypę potwierdzono u 210 pacjentów – u 196 wykryto wirusa grypy A, głównie wirusa A/H3. Odsetek zaszczepionych był większy w grupie chorych hospitalizowanych z powodu ILI w porównaniu do pacjentów z laboratoryjnie potwierdzona grypą (64% vs 52%). Skuteczność rzeczywistą szczepionki w zapobieganiu hospitalizacjom z powodu grypy oszacowano na 33% (95% CI: 6–53) – niezależnie od wieku pacjentów – oraz na 40% (95% CI: 13–59) w grupie wiekowej ≥65 lat.
Autorzy badania wyciągnęli wniosek, że obowiązująca w obecnym sezonie epidemicznym szczepionka przeciwko grypie była umiarkowanie skuteczna w zapobieganiu zachorowaniom na grypę wymagającym leczenia szpitalnego, tj. zachorowaniom o ciężkim przebiegu.
