Wraz z zakończeniem tegorocznego sezonu epidemicznego grypy (p. Czy to już koniec sezonu epidemicznego grypy?), która okazała się cięższa niż zwykle i położyła do łóżek prawie 6 milionów Włochów, Instytut Służby Zdrowia (Istituto Superiore di Sanità) dokonał jego pierwszego bilansu.
W tym roku na szczepienie przeciwko grypie zdecydowało się o 25–30 procent osób mniej – szacuje Instytut. Włoscy eksperci wskazują na duży wpływ paniki wywołanej na początku szczytu zachorowań przez informację o śmierci ponad 20 osób w starszym wieku, które zaszczepiły się przeciwko grypie. Doprowadziło to do wycofania dużych partii szczepionek i czasowego wstrzymania szczepień.
Europejska Agencji Leków (EMA) we współpracy z Włoską Agencją Leków (AIFA) oraz innymi instytucjami odpowiedzialnymi za nadzór nad produktami leczniczymi w UE przeprowadziła postępowanie wyjaśniające w tej sprawie. Szczegółowa analiza wykazała, że nie ma dowodów sugerujących istnienie związku przyczynowego pomiędzy szczepionką a zgłoszonymi działaniami niepożądanymi.
Jednak zaniepokojenie tą informacją utrzymywało się we Włoszech przez dłuższy czas. Kampania informacyjna Ministerstwa Zdrowia zachęcająca do szczepień przeciwko grypie, kierowana zwłaszcza do osób z grupy największego ryzyka, zakończyła się niepowodzeniem.
„Zanotowaliśmy znaczne zwiększenie liczby zgonów” – przyznał komisarz Instytutu Walter Ricciardi. Jego zdaniem to rezultat paniki wokół szczepień przeciwko grypie. Przedstawiciel Instytutu wyjaśnił, że w tym sezonie epidemicznym grypy zanotowano o kilkaset zgonów więcej niż zazwyczaj.
Jak wykazały analizy nadzorowane przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oraz European Centers for Disease Control and Prevention (ECDC), jedną z przyczyn cięższego sezonu epidemicznego grypy może być suboptymalny skład tegorocznej szczepionki przeciwko grypie dla półkuli północnej (sezon 2014/2015), który różnił się antygenowo od dominującego szczepu wirusa grypy krążącego w populacji. Większość takich wirusów była podobna do szczepu A/Switzerland/9715293/2013, którego nie uwzględniono w składzie aktualnej szczepionki (p. Wstępne dane wskazują na małą skuteczność tegorocznej szczepionki przeciwko grypie i Jaki będzie skład szczepionki przeciwko grypie w sezonie epidemicznym 2014/2015?).
Pomimo tych rozbieżności eksperci CDC nadal zalecali szczepienie przeciwko grypie w tym sezonie epidemicznym. Zapewniało ono przynajmniej częściową ochronę przed zachorowaniami spowodowanymi zarówno przez wirusy objęte szczepionką (np. A/H1N1 lub B) jak i te zmienione antygenowo oraz zmniejszało ryzyko powikłań wymagających hospitalizacji (p. Mniejsze ryzyko hospitalizacji z powodu grypy u osób zaszczepionych tegoroczną szczepionką przeciwko grypie).
