„Wiele krajów z wieloletnią historią powszechnych szczepień przeciwko krztuścowi doświadcza nawrotu lokalnych epidemii tej choroby, zwłaszcza wśród starszych dzieci, nastolatków i dorosłych. Jednym z czynników mogących zwiększać ryzyko zachorowania na krztusiec jest obserwowane zanikanie odporności poszczepiennej wraz z upływem czasu od szczepienia” – wyjaśniają eksperci Global Pertussis Initiative (GPI) (p. Skuteczność szczepienia przypominającego nastolatków przeciwko krztuścowi szybko się zmniejszała).
Populacją szczególnie narażoną na zachorowanie na krztusiec i powikłania, w tym zgon, są niemowlęta w wieku do 6 tygodni, ponieważ ze względu na swój wiek nie mogą zostać zaszczepione przeciwko krztuścowi.
W jednym z ostatnich numerów czasopisma „Pediatrics” zespół ekspertów GPI kierowany przez Kevina Forsytha z Flinders University (Australia) przedstawił nowe zalecenia dotyczące szczepień ciężarnych przeciwko krztuścowi.
Autorzy publikacji podkreślają, że ciężarne powinny być szczepione przeciwko krztuścowi w trakcie każdej ciąży. Wynika to z faktu, że już rok po szczepieniu dochodzi do znacznego zmniejszenia stężenia swoistych przeciwciał u matki. Dwa lata po szczepieniu stężenie to jest zbyt małe, aby móc zapewnić ochronę niemowlęciu. Przeprowadzone badania wskazują również, że aktywny transport przeciwciał od matki do dziecka następuje od 30. tygodnia ciąży. Zgodnie z zaleceniami Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) szczepienie ciężarnych przeciwko krztuścowi należy przeprowadzić między 27. a 34. tygodniem ciąży (p. Szczepienie kobiet w ciąży. Repetytorium dla pediatrów i lekarzy rodzinnych).
„Szczepienie ciężarnych jest zatem podstawową strategią zapobiegania zachorowaniom na krztusiec u niemowląt, ponieważ oferuje bezpośrednie zabezpieczenie dla dziecka poprzez bierne przeniesienie przeciwciał przeciwko krztuścowi od matki do płodu. Ma też znaczącą przewagę nad strategią kokonową. Również przewagę kosztową” – wskazują autorzy (p. Która strategia może skuteczniej zapobiegać zachorowaniom na krztusiec u niemowląt?).
Strategia kokonowa, która służy przerwaniu transmisji zakażenia przez stworzenie wokół nieudopornionej osoby bariery ochronnej w postaci otoczenia złożonego z zaszczepionych osób, stanowi uzupełnienie strategii szczepień ciężarnych. Eksperci GPI zaznaczają jednak, że strategia kokonowa jest kosztowna, może być również trudna do wdrożenia z powodu potrzeby akceptacji szczepień ze strony członków rodziny.
Szczepienia ciężarnych przeciwko krztuścowi są obecnie rekomendowane w niektórych krajach. W Stanach Zjednoczonych ACIP wydał takie rekomendacje w 2011 roku, a podobne zalecenia przyjęto w Argentynie, Belgii, Izraelu, Nowej Zelandii oraz Wielkiej Brytanii (p. Wielka Brytania realizuje program szczepień kobiet ciężarnych przeciwko krztuścowi i Szczepienie przypominające ciężarnych przeciwko krztuścowi wysoce skuteczne).
