Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny lub fizjologii otrzymali twórcy technologii mRNA, która stała się podstawą opracowania skutecznych szczepionek przeciwko COVID-19.
Katalin Karikó, Drew Weissman. Ryc. Niklas Elmehed © Nobel Prize Outreach
2 października 2023 roku Nagrodą Nobla uhonorowano dr Katalinę Kariko oraz prof. Drew Weissmana zajmujących się badaniami nad szczepionkami w Perelman School of Medicine na Uniwersytecie Pensylwanii w USA. Tym samym zostali 28. i 29. laureatem Nagrody Nobla związanym z tą uczelnią i dołączają do 9 poprzednich laureatów, którzy zdobyli Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny.
Dr Kariko oraz prof. Weissman już w 2021 roku byli typowani na laureatów Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny, kiedy to przyznano im Nagrodę Laskera, zwaną amerykańskim Noblem (p. Nagroda Nobla dla twórców technologii mRNA?).
Badania nad technologią mRNA rozpoczęli pod koniec lat 90. XX wieku. Przełomowego odkrycia dokonali w 2005 roku – uzyskali stabilną cząstkę mRNA kodującego określone białko, które po dostarczeniu do organizmu wywołuje odpowiedź immunologiczną. W przypadku szczepionki przeciwko COVID-19 tym białkiem jest tzw. białko szczytowe „S” (od ang. spike) SARS-CoV-2. Szczepionki mRNA przeciwko COVID-19 w znacznym stopniu przyczyniły się do kontroli pandemii.
Laureaci podzielą się po równo nagrodą w wysokości 11 mln koron szwedzkich (ok. 4,41 mln zł).
