W okresie od czerwca do sierpnia 2012 roku na fermach drobiu w stanie Jalisco w Meksyku wykryto ogniska epidemiczne wysoce zjadliwej grypy ptaków (highly pathogenic avian influenza), które wywołał wirus grypy A/H7N3. Opisano również dwa przypadki zachorowań wśród pracowników tej samej fermy w związku z kontaktem z zakażonym drobiem. U obu chorych wystąpiły objawy zapalenia spojówek (świąd, zaczerwienienie, łzawienie), które ustąpiły bez powikłań po zastosowaniu leczenia objawowego. Ze względu na kontakt z drobiem na obszarze epidemii, u obu pracowników pobrano wymazy ze spojówek, wykrywając wirus ptasiej grypy A/H7 metodą hodowli oraz rRT-PCR (real-time reverse transcription–polymerase chain reaction).
W Meksyku prowadzi się intensywne działania mające na celu opanowanie ognisk epidemicznych grypy ptaków, takie jak obejmowanie kwarantanną ferm dotkniętych epidemią, ubój zakażonych ptaków, szczepienia zdrowego drobiu, dezynfekcja skażonych terenów, zapewnienie pracownikom odzieży ochronnej. Prowadzi się również aktywny nadzór nad chorobą grypopodobną i innymi objawami o ostrym przebiegu ze strony układu oddechowego u ludzi.
U ludzi rzadko obserwuje się zachorowania na grypę wywołane wirusem A/H7, może do nich jednak dojść po bliskim kontrakcie z zakażonymi ptakami, szczególnie w czasie epidemii tej grypy wśród drobiu. Objawy obejmują zapalenie spojówek (bez gorączki) oraz objawy ze strony układu oddechowego. Przebieg choroby jest różny, od łagodnego, do ciężkiego, nawet kończącego się zgonem.
Opisane przypadki powinny uczulić lekarzy, że u chorych z objawami zapalenia spojówek lub objawami choroby grypopodobnej należy uwzględnić zakażenie wirusem grypy ptaków, jeżeli wywiad wskazuje na przebywanie na obszarze epidemii i możliwy bliski kontakt z zakażonym drobiem (dotyczy to także osób powracających z rejonów objętych epidemią w Meksyku – przyp. red.). W przypadku podejrzenia zachorowania u ludzi należy pobrać do badania wydzielinę z worków spojówkowych i/lub dróg oddechowych, i dostarczyć próbki do wyznaczonych laboratoriów. U tych chorych należy również rozważyć wczesne rozpoczęcie empirycznego leczenia inhibitorem neuraminidazy. Dodatkowo postępowaniem diagnostyczno-leczniczym należy objąć wszystkie osoby mające bliski kontakt z chorym. W przypadku podejrzenia lub potwierdzenia zakażenia u drobiu, osoby narażone zawodowo na kontakt z drobiem powinny nosić odzież ochronną, w tym maseczki na twarz, rękawice i okulary ochronne.
