W 1988 roku zapoczątkowano Światową Inicjatywę na rzecz Eradykacji Polio (Global Polio Eradication Initiative [GPEI]), która jest efektem współpracy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), Rotary International, amerykańskich Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Funduszu Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF). Do 2012 roku zapadalność w ciągu roku na polio zmniejszyła się o ponad 99%. Jednak w trzech krajach – w Afganistanie, Nigerii i Pakistanie – nigdy nie udało się przerwać krążenia dzikiego wirusa polio, a po 2000 roku (tj. ustalonym pierwotnie terminie eradykacji polio) w krajach wolnych od polio nadal okresowo rejestruje się ogniska epidemiczne choroby.
Ważnym elementem GPEI jest program „Stop Transmission of Polio” (akronim: STOP), który utworzono w 1999 roku z inicjatywy WHO i CDC. Założenia programu STOP opierały się na zakończonym sukcesem programie eradykacji ospy prawdziwej. Tam kluczową rolę odegrały działające w terenie międzynarodowe zespoły, które w krajach endemicznego występowania zachorowań wspierały realizację krajowych programów szczepień, prowadziły nadzór epidemiologiczny oraz opracowywały kampanie szczepień.
Zespoły programu STOP tworzą wolontariusze, przedstawiciele różnych zawodów w dziedzinie ochrony zdrowia: lekarze, pielęgniarki, epidemiolodzy, weterynarze, specjaliści w dziedzinie informatyki i inni. Większość wolontariuszy STOP nie otrzymuje wynagrodzenia poza dzienną dietą pokrywającą koszty utrzymania. Za przydział wolontariuszy do konkretnych krajów oraz nadzór nad ich pracą odpowiada WHO i UNICEF. Wszyscy wolontariusze przed oddelegowaniem przechodzą szkolenia w siedzibie CDC. Program STOP wspierali finansowo między innymi rząd Kanady, Fundacja Billa i Melindy Gatesów i Rotary International.
Od stycznia 1999 roku do czerwca 2013 roku w programie STOP wzięło udział 1563 wolontariuszy, których oddelegowano w sumie do 69 krajów. Zmiana zespołów następuje co 3–5 miesięcy, a zespół, który będzie oddelegowany w lipcu 2013 roku, liczy 203 osoby – jest to jak dotąd największa liczba uczestników na jednej zmianie.
Początkowo zadania działających w terenie pracowników STOP obejmowały prowadzenie i wspomaganie nadzoru epidemiologicznego nad ostrym porażeniem wiotkim oraz planowanie i monitorowanie dużych kampanii szczepień wychwytujących przeciwko polio. W kolejnych latach zadania rozszerzono między innymi o wspieranie działań zmniejszających umieralność z powodu odry, opracowanie systemu zarządzania danymi z nadzoru epidemiologicznego nad odrą i, wspieranie realizacji rutynowych szczepień dzieci. Zespoły STOP prowadzą także szkolenia lokalnego personelu systemu ochrony zdrowia. Założenia programu STOP wykorzystuje się w różnych krajach: na przykład w Nigerii i Pakistanie szkoli się krajowe zespoły STOP, które tworzą miejscowi pracownicy ochrony zdrowia. Takie zespoły dogrywają szczególną rolę na terenach, które ze względów bezpieczeństwa nie są dostępne dla międzynarodowych organizacji.
Zgodnie z dokumentem WHO „Polio Eradication and Endgame Strategic Plan, 2013–2018”, program STOP będzie kontynuowany do zakończenia procesu eradykacji polio na świecie.
