Według danych z 2013 roku, w Stanach Zjednoczonych przeciwko ludzkiemu wirusowi brodawczaka (HPV) zaszczepiono tylko 38% dziewcząt objętych programem szczepień. W krajach europejskich poziom wyszczepialności również nie jest zadowalający. Jak można wytłumaczyć taką sytuację? W serwisie Medscape swoją opinię na temat realizacji szczepień przeciwko HPV przedstawił Paul Offit, autor wielu artykułów i książek w dziedzinie wakcynologii i chorób zakaźnych, jeden z wynalazców szczepionki przeciwko rotawirusom. Czy szczepienie przeciwko HPV ma mniejsze znaczenie od innych szczepień? Raczej nie – łączna liczba zgonów z powodu błonicy, tężca, krztuśca i inwazyjnej choroby meningokokowej jest 20-krotnie mniejsza od liczby zgonów związanych z zakażeniem HPV, a szczepienie dTpa i przeciwko meningokokom otrzymało przecież 80–85% amerykańskich nastolatków. Jeżeli chodzi o kwestię bezpieczeństwa, Offit zwrócił uwagę, że badania przeprowadzone po dopuszczeniu szczepionki do obrotu wykazały, że jedynym istotnym zdarzeniem niepożądanym było omdlenie w dniu szczepienia (p. także Szczepionka przeciwko HPV była bezpieczna). A dane z nadzoru nad bezpieczeństwem szczepienia HPV obejmują już ponad milion zaszczepionych osób. Inne wątpliwości dotyczą czasu utrzymywania się odporności poszczepiennej. Dysponujemy już danymi zebranymi w trakcie ok. 8-letnich okresów obserwacji, które nie wskazują na zanikanie ochrony. Poza tym pod względem procesu produkcji szczepionka przeciwko HPV jest bardzo podobna do szczepionki przeciwko WZW typu B, a odporność poszczepienna na zakażenie HBV utrzymuje się przez co najmniej 30 lat.
Na pewno barierą w realizacji szczepień jest koszt szczepionki. Natomiast według Offita główną przyczyną niskiego poziomu wyszczepialności może być podejście lekarzy do sposobu przeprowadzenia rozmowy o szczepieniu przeciwko HPV. Lekarz czują się bowiem zmuszeni do rozmowy z nastolatkiem o zakażeniach przenoszonych drogą płciową. Offit podkreśla, że szczepionka przeciwko HPV ma za zadanie zapobiegać chorobie nowotworowej i na to przede wszystkim należy zwracać uwagę w trakcie rozmowy.
Wątpliwości dotyczące wpływu szczepienia nastolatek przeciwko HPV na częstość nawiązywania przez nie kontaktów seksualnych nie są nowe. Jak dotąd, w dostępnych badaniach nie zaobserwowano jednak niekorzystnego wpływu na zachowania seksualne zaszczepionych dziewcząt (p. Szczepienie przeciwko HPV nie zwiększa ryzykownych zachowań seksualnych).
