Ponad 1 000 000 dzieci z Ghany, Kenii oraz Malawi otrzymało ≥1 dawkę szczepionki RTS,S/AS01 (RTS,S) przeciwko malarii. W październiku 2021 Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) wydała zalecenie powszechnego stosowania tego preparatu u dzieci od 5. miesiąca życia mieszkających w Afryce Subsaharyjskiej oraz innych regionach o umiarkowanej lub dużej transmisji zarodźca Plasmodium falciparum. Szacuje się, że szczepienia mogą uratować nawet 80 000 dzieci rocznie.
25 kwietnia obchodzony jest Światowy Dzień Malarii. Polska Misja Medyczna poinformowała PAP, że pomimo postępów w walce z tą chorobą i niemal całkowitym wyeliminowaniem jej z niektórych regionów, jeszcze w 2020 roku na malarię zachorowało ponad 240 mln ludzi na świecie. W wyniku tej choroby zmarło aż 627 000 osób, znacznie więcej niż w poprzednich latach. Aż 95% wszystkich przypadków malarii występuje w Afryce.
W ramach prowadzonego od 2019 roku pilotażowego programu szczepień przeciwko malarii w Ghanie, Kenii oraz Malawi ≥1 dawką zaszczepiono tam około 1 000 000 dzieci w 5.–17. miesiącu życia. To właśnie wśród najmłodszych notuje się najwięcej zgonów z powodu malarii. W Afryce dzieci w wieku do 5 lat stanowią aż 80% proc. śmiertelnych przypadków malarii.
– Od wielu lat jesteśmy obecni w Afryce, gdzie na własne oczy widzimy ogromną, choć bardzo nierówną walkę podejmowaną w kierunku zapobiegania malarii. Postępy we wprowadzeniu powszechnych szczepień to przełom, który wedle szacunków może uratować życia od 40 do 80 tys. ludzi rocznie – komentuje Małgorzata Olasińska-Chart z Polskiej Misji Medycznej, cytowana w komunikacie.
Dodaje, że ograniczenie zachorowalności na malarię będzie przełomem, ale nie rozwiąże wszystkich problemów medycznych w krajach Afryki. Jak wskazuje Polska Misja Medyczna, służba zdrowia w wielu afrykańskich krajach zmaga się ze słabym wyposażeniem i zaopatrzeniem. Problemem jest również często niedostateczne zagęszczenie placówek medycznych: osoby przewlekle chore lub kobiety w ciąży po potrzebną im pomoc medyczną muszą jechać często przez wiele godzin.
– Czasami pomocą jest zakup tak podstawowego sprzętu, jak aparat do USG. Wsparciem dla ograniczonej liczby personelu szpitali są często też polscy lekarze i lekarki, którzy wyjeżdżają tam w ramach naszych projektów – zaznacza Ewa Piekarska-Dymus z Polskiej Misji Medycznej.
Sytuacji w Afryce Subsaharyjskiej nie polepsza wojna w Ukrainie, której pośrednim efektem mogą być kryzysy żywnościowe w krajach tego regionu. Polska Misja Medyczna od początku swojej działalności pomaga mieszkańcom tego kontynentu. W ostatnich latach organizacja prowadziła projekty pomocowe m.in. w Tanzanii, Malawi, Zambii, Senegalu oraz Kenii.
